정근식 서울시교육감 당선자가 걸어온 길, 정근식은 사회학자로서 학문 연구와 공적 활동을 두루 경험하며 교육 현장과 사회 정의의 가치를 실천해 온 인물입니다. 2024년 10월 16일 서울시교육감 보궐선거에서 당선된 그는 서울시 교육의 진보적 노선을 이어가며 새로운 정책 비전을 제시할 예정입니다. 그의 삶은 교육과 연구뿐만 아니라 과거사 청산과 인권 보호에 깊이 연관되어 있으며, 그가 서울 교육에 가져올 변화와 발전이 기대되고 있습니다.
목차
정근식의 주요 학력과 경력
1. 학력과 초기 경력
정근식은 1957년 전라북도 익산군에서 태어나 전주고등학교를 졸업한 후 서울대학교 사회학과에 진학했습니다. 그는 학사, 석사, 박사 학위를 모두 서울대에서 취득하며 한국 사회의 변화와 민주주의 발전을 분석하는 연구를 중심으로 학문적 기반을 다졌습니다.
학업을 마친 후 전남대학교 사회학과에서 강사로 첫 발을 내디뎠고, 이후 조교수와 부교수로 승진하면서 본격적인 학문 활동을 펼쳤습니다. 그는 이 시기 농촌사회의 문제와 지역사회의 변화에 주목하며, 지역 연구의 중요성을 부각시키는 연구를 진행했습니다. 이러한 연구는 한국 사회의 구조적 변화를 이해하고 그 해결 방안을 제시하는 데 초점을 맞췄습니다.
2. 서울대학교 교수로서의 활동
2006년 서울대학교 사회학과 교수로 임용된 이후, 정근식은 민주화 연구와 평화 문제를 중심으로 활발한 학술 활동을 이어갔습니다. 특히 한국 사회의 갈등 구조와 사회통합 문제를 연구하며, 이러한 문제들을 해결하기 위한 방안을 제시하는 데 주력했습니다.
2016년에는 베를린 자유대학교와 시카고대학교에서 방문교수로 재직하며 국제 학술 교류의 중요성을 강조했습니다. 그는 서울대 통일평화연구원장과 평의원회 의장을 역임하며 학내외 연구 기획을 주도했고, 통일과 평화 연구에 대한 리더십으로 주목받았습니다. 학생들에게는 비판적 사고를 장려하며 문제 해결 능력을 길러주기 위해 힘썼고, 학문이 사회적 변화에 기여할 수 있도록 방향을 제시했습니다.
주요 사회적 활동과 공적 역할
1. 과거사 정리와 역사 바로잡기
정근식은 과거사 청산에 큰 기여를 한 인물로, 친일반민족행위진상규명위원회(2005~2007)에서 근현대사의 문제를 바로잡기 위해 활동했습니다. 이 시기 그는 일제 강점기와 한국전쟁 시기의 역사적 진실을 규명하는 작업에 집중하며, 역사적 반성과 사회적 재발 방지의 중요성을 역설했습니다.
이후 그는 제2기 진실·화해를위한과거사정리위원회 위원장(2020~2022)으로서 국가 폭력과 인권 침해 사건을 밝혀내는 데 중추적 역할을 했습니다. 그는 피해자들의 목소리에 귀를 기울이며 사회적 화해를 위한 구체적 방안을 제시했고, 이러한 활동들은 한국 사회에서 정의와 화해의 문화를 정착시키는 데 중요한 기여를 했습니다.
2. 인권 문제 해결과 사회 참여
정근식은 제주4.3평화재단 이사로 활동하며, 제주 4.3사건과 같은 지역사회 역사 문제의 해결에도 힘을 쏟았습니다. 또한 세계인권도시포럼 기획위원장으로서 인권과 평등의 가치를 국제적으로 확산하는 데 앞장섰습니다.
그는 학문적 연구에만 머물지 않고 사회적 실천을 통해 인권과 민주주의를 지향하는 가치를 적극적으로 추구했습니다. 이처럼 정근식의 다양한 사회적 활동은 교육, 인권, 역사 분야를 넘나들며 한국 사회에 중요한 변화를 이끌어왔으며, 그는 시민 사회와 긴밀히 연계된 실천적 지식인으로 평가받고 있습니다.
서울시교육감 당선과 교육 철학
정근식은 2024년 10월 16일 치러진 서울시교육감 보궐선거에서 50.17%의 득표율로 당선되었습니다. 이번 선거는 서울 교육의 방향을 결정짓는 중요한 분기점으로 평가되었으며, 정근식은 무상교육 예산 복구, 역사 교육 강화, 혁신학교 유지 등을 핵심 공약으로 내세웠습니다.
그는 학생과 교사의 권리를 보호하고 민주적이며 평등한 교육 환경을 조성하는 데 주력할 것임을 강조했습니다. 정근식은 교육 정책이 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어 학생들의 미래 역량을 개발하는 데 초점을 맞춰야 한다고 주장하며, 공교육 강화와 학교 자율성 확대를 동시에 추진할 계획입니다.
앞으로의 방향과 교육 비전
정근식의 교육 비전은 학생, 교사, 학부모가 모두 참여하는 민주적 교육 시스템 구축에 있습니다. 그는 이를 위해 서울혁신교육 플러스 위원회를 설립하여 다양한 이해관계자의 의견을 반영할 계획입니다.
이 위원회는 교육 현장의 목소리를 적극적으로 수용하고 학생 중심의 교육을 구현하는 데 중요한 역할을 하게 될 것입니다. 또한 정근식은 동아시아 교육 프로그램을 강화하여 서울시 학생들이 글로벌 인재로 성장할 수 있도록 돕고자 합니다. 그는 학생들이 국제적 시각을 가진 시민으로 성장할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다고 강조하고 있습니다.
정근식은 "모두가 행복한 학교 공동체를 만들겠다"는 포부를 밝히며, 학생 개개인의 다양성을 존중하는 교육을 실현하고 교사들이 전문성을 발휘할 수 있는 환경을 조성할 것이라고 말했습니다. 또한 학부모와 교육 당국 간의 소통을 강화해 신뢰를 회복하고, 사회 전체가 협력하는 교육 생태계를 구축하는 데 힘쓸 예정입니다.
임기와 첫 걸음
정근식의 임기는 2026년 지방선거까지 이어지며, 그의 교육 정책이 서울시 전체에 어떤 변화를 가져올지 주목받고 있습니다. 첫 번째 취임식은 2024년 10월 17일 서울시교육청에서 열릴 예정이며, 이 자리에서 그는 향후 정책 방향과 비전을 구체적으로 밝힐 계획입니다.
그는 취임 직후 무상교육 예산 복구를 시작으로 다양한 교육 혁신을 실행할 준비를 마쳤습니다. 앞으로의 임기 동안 정근식은 공정한 기회 제공과 교육 불평등 해소를 목표로 정책을 펼칠 예정이며, 교육이 단순한 학습의 장을 넘어 사회적 연대와 협력의 공간이 되도록 이끌어갈 것입니다.
그의 리더십 아래 서울시 교육은 새로운 변화를 맞이하게 될 것이며, 학생과 교사가 모두 행복한 학교 문화를 조성하는 데 중점을 둘 것입니다.
정근식은 교육이 미래 사회의 기반이며 학생들이 꿈을 키우고 도전할 수 있는 환경을 만드는 것이 최우선 과제라고 강조합니다. 그는 서울 교육을 전국적인 교육 모델로 발전시키기 위해 최선을 다할 것임을 다짐하며, 이번 당선이 서울 교육의 미래를 결정짓는 중요한 전환점이 될 것임을 확신하고 있습니다.
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자료출처 : 정근식 블로그, 인스타, 유튜브
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